Comment optimiser le maillage interne pour votre SEO ?

Si Google et d’autres moteurs de recherche ont mis depuis longtemps les liens externes au coeur de leur algorithmes de classement, les liens internes sont tout aussi importants !

Bien optimiser le maillage interne d’un site web, c’est à la fois permettre aux internautes de parcourir facilement votre site mais c’est aussi délivrer de précieuses indications à Google sur l’importance de ces pages dans l’architecture globale de votre site.

Objectif de ce guide d’optimisation SEO on-site : vous aider à comprendre pourquoi et comment créer des liens internes puissants. De l’analyse de maillage grâce aux meilleurs outils en passant par le choix des ancres, nous partageons les meilleures astuces.

optimisation du maillage interne seo

Voici une suggestion de définition au maillage interne :

Le maillage interne désigne un réseau de liens internes à l’intérieur d’un même site Internet ou domaine. Ce réseau est consistué de liens hypertextes pointant d’une page du site vers une autre page.

A la lecture de cette définition, vous aurez compris que le maillage interne concerne uniquement les liens situés dans vos pages pointant d’autres pages de votre site. On l’oppose naturellement au netkinking (ou linkbuilding) qui repose sur les liens externes (ou backlinks), soit situés dans vos pages et pointant vers des pages externes soit des liens situés depuis des pages externes et pointant vers votre page.

En matière de maillage interne, la référence absolue est Wikipédia. Si vous avez déjà navigué sur cette encyclopédie en ligne, vous avez sûrement déjà cliqué sur un des nombreux liens internes contenus dans ses pages.

Ces liens permettent de prolonger la lecture d’un contenu en permettant de naviguer naturellement et d’approfondir des sujets liés.

Exemple de page Wikipédia avec liens internes

On retrouve la plupart du temps les liens internes dans les zones suivantes d’une page web :

  • Navigation principale : les liens du menu, situés dans le <header> sont les plus importants pour la navigation interne
  • Contenu principal : c’est la zone la plus chaude d’une page, le coeur d’un contenu. On y retrouve des liens textuels classiques, le fil d’ariane, les liens vers des fiches produits et des boutons d’action.
  • Pied de page / footer : cette zone intègre souvent des liens pointant vers des pages secondaires et/ou obligatoire (mentions légales, confidentialité, équipe….)
  • Barre latérale / sidebar : situé souvent à droite de l’écran, cette zone peut contenir des liens vers des articles du blog, des bannières publicataires, etc.

Si tous ces liens ont une importance pour l’expérience utilisateur, tous n’ont pas le même poids pour les moteurs de recherche et Google, en particulier.

Où trouve-t-on les liens internes sur un site ?

Le maillage interne n’est pas un simple détail de navigation. C’est la colonne vertébrale stratégique de votre site web. Chez 410 Gone, nous considérons que travailler le linking interne est une technique White Hat puissante qui offre un contrôle total sur l’optimisation. Voici les quatre rôles majeurs qui justifient son caractère indispensable.

L’un des rôles fondamentaux du maillage interne est d’assurer une répartition optimale du PageRank (ou “Jus de Lien”).

Imaginez que la popularité que votre site reçoit des backlinks (liens externes) soit une source d’eau. Cette eau (le jus de lien) s’écoule sur votre page d’accueil, puis se diffuse à travers tous les liens qu’elle contient.

  • Une page qui reçoit beaucoup de backlinks est une page avec un fort PageRank.
  • En liant cette page à d’autres pages stratégiques de votre site (vos pages « money »), vous leur transmettez une partie de cette popularité.
  • Objectif : Pousser l’autorité vers les pages les plus importantes (ventes, services, piliers thématiques) pour améliorer leur positionnement dans la SERP.

Lors d’une vidéo “Google SEO office-hours” de mars 2022, une personne a interrogé John Muller sur l’importance du maillage interne. Voilà sa réponse :

Oui, absolument… Les liens internes sont extrêmement importants pour le référencement naturel. C’est l’une des choses les plus importantes que vous pouvez faire sur un site web pour guider Google et les visiteurs vers les pages que vous jugez importantes… Ce que vous jugez important ne dépend que de vous.

John Muller, Senior Search Analyste – Google

Autre exemple, cette fois-ci tiré de la documentation officielle de Google :

“Les liens servent généralement à pointer vers des sites Web externes, mais en accordant plus d’attention au texte d’ancrage utilisé pour les liens internes, vous pouvez aider les internautes et Google à interpréter plus facilement votre site et à trouver d’autres pages sur celui-ci. Chaque page importante pour vous devrait contenir un lien vers au moins une autre page de votre site.”

Dans l’exemple précédent, Google nous dit clairement que ces liens internes l’aident à mieux comprendre un site et les relations existantes entre les pages. Google utilise des robots, appelés Googlebots, pour explorer (Crawl) votre site web. Le maillage interne est leur carte routière.

Un bon maillage permet aux robots de passer d’une page à l’autre de manière fluide, assurant ainsi une exploration exhaustive et rapide de l’ensemble de vos contenus. Cela garantit que même les pages nouvellement publiées ou profondes dans l’arborescence sont rapidement découvertes et ajoutées à l’index de Google (indexation).

Cela évite également les problèmes de pages orphelines : une page qui existe sur votre site mais ne recoit aucun lien interne d’une autre page.

Le maillage interne permet de structurer votre contenu de façon logique pour les moteurs de recherche, ce qui est fondamental pour les stratégies de contenu avancées. Dans la même documentation Google citée plus haut, le moteur nous explique que le choix des mots clés utilisés dans le lien, l’ancre, a également beaucoup d’importance !

Chaque lien est une indication sémantique pour Google : en liant le mot “optimisation du maillage” à un article détaillé sur ce sujet, vous confirmez que la page cible traite effectivement de cette thématique.

  • Structure : Le maillage formalise la hiérarchie souhaitée (Pages Mères > Pages Filles).
  • Thématique : Lorsque des pages qui traitent de sujets liés se connectent entre elles (par exemple, un article sur l’ancre de lien se lie à un article sur le PageRank), vous créez un groupe sémantique fort.

Un maillage interne bien structuré autour de thèmes clairs permet de construire des silos thématiques ou des cocons sémantiques (voir image ci-après) . Ces architectures de liens sont conçues pour concentrer l’autorité et la pertinence autour d’un mot-clé principal.

Le maillage interne n’est pas qu’une technique pour les robots ; c’est un outil puissant au service de l’utilisateur.

En fournissant des liens qui sont autant de possibilité à l’internaute de poursuivre sa navigation et trouver la réponse à ses besoins, le site montre pate blanche auprès de Google. Nous savons en effet depuis les “Google Leaks“, que le moteur américain utilise et analyse les données UX (temps de consultation, pogo-sticking, taux de rebond, actions…) pour déterminer si une page répond plus ou moins bien à une recherche.

Un lien interne contextuel bien placé est une suggestion de lecture pertinente.

  • Ceci se traduit par une diminution du taux de rebond et une augmentation du temps passé, des signaux positifs majeurs pour Google.
  • Si l’utilisateur trouve immédiatement des liens vers des ressources qui répondent à sa prochaine question, il reste plus longtemps sur votre site.

Enfin, le maillage interne permet d’exploiter pleinement le potentiel de la longue traîne.

En variant les textes d’ancrage utilisés pour lier une page (au lieu d’utiliser toujours le même mot-clé), vous indiquez à Google que la page cible est pertinente pour de multiples expressions et synonymes.

Exemple : Une page parlant des “Chaussures de running pour marathon” peut être liée avec des ancres variées comme “les meilleures baskets pour longue distance”, “conseils pour choisir des chaussures de course” ou “modèles recommandés pour l’ultra-trail”.

Cela élargit l’éventail des requêtes pour lesquelles votre page est susceptible de se positionner, captant ainsi un trafic plus qualifié et souvent moins concurrentiel.

Pour vous aider à partir sur les bons objectifs, je vous recommande de commencer par vous poser quelques questions essentielles :

  • Qu’est-ce que je veux que mon site génère en priorité ? (ventes, leads / demande de devis, appels, inscription à une newletter..)
  • Quelles familles de mots-clés sont les plus stratégiques pour mon activité ?
  • Quels types de pages sont les plus importantes pour mon business ? (fiches produit, catégorie produit, contenus “piliers” qui font autorité)

Ensuite, nous devons cartographie les “money pages” et autres contenus piliers à pousser sur Google. Ce travail doit vous permettre de visualiser la structure de votre site, selon son importance d’un point de vue business. Une cartographie que nous utiliserons un peu plus bas dans notre analyse.

Avant de construire ou d’optimiser le maillage interne d’un site, nous avons besoin d’avoir un état de l’art de l’existant.

Nous devons tenter de nous mettre à la place des moteurs en regardant quelles sont les pages les plus importantes d’après leurs algorithmes de classement. Pour cela, nous allons calculer la distribution du PageRank interne.

L’objectif de cette analyse est de regarder si les liens vont bien vers les pages les plus importantes du site (rappelez-vous de ce que disait Google !). Prenons un exemple classique : si notre analyse démontre que la page dotée du plus fort PageRank est la page “Mentions légales”, est-ce réellement stratégique pour le business ? Non, nous sommes bien d’accord 😃 !

Vous ne savez pas comment faire ? Il existe de nombreuses ressources en ligne sur le sujet. Mais sachez que nos consultants SEO peuvent vous proposer gratuitement cette analyse !

Distribution du pagerank interne

Optimiser le maillage c’est également corriger le déploiement actuel des liens internes. Pendant cette étape, nous allons notamment vérifier :

  • Les pages orphelines
  • La distance en nombre de clics des “money pages” depuis la homepage
  • Les ancres utilisées pour les money pages
  • Les pages “impasses” qui n’incluent aucun lien interne

Une bonne stratégie de maillage interne repose sur des thématiques claires. Plus tes contenus sont organisés, plus il est simple de les relier intelligemment, plus Google comprendra facilement les liens entre les pages.

Pour cet exercice, l’utilisation d’un outil de mindmapping est le plus efficace ! Commencez par regrouper, classer les pages existantes par thématique. Dans l’exemple suivant, un consultant SEO 410 Gone a classé des contenus pour une boutique vendant des papiers peints.

Les liens structurels sont ceux qui composent le « squelette » de ton site. On les retrouve sur toutes les pages.

Menu principal et sous-menus

Le menu principal et ses sous-menus indiquent quelles sont les rubriques majeures de ton site, comment elles s’organisent entre elles. Pour Google comme pour tes visiteurs, c’est une boussole :

  • plus une page est proche du menu, plus elle est perçue comme importante
  • une page présente dans le menu principal bénéficie souvent de plus de popularité interne, car elle reçoit beaucoup de liens et envoie beaucoup de liens

Pied de page – footer

Le footer contient souvent :

  • des compléments de navigation : catégories secondaires, liens vers le blog, vers l’espace client, etc.
  • des liens vers les pages institutionnelles : CGV, mentions légales, à propos, contact

Le footer participe au maillage, mais son poids est généralement moins fort que celui du contenu principal de la page. Il sert surtout à s’assurer que certaines pages sont toujours accessibles.

Le fil d’ariane

Le fil d’Ariane (breadcrumb) montre à l’utilisateur où il se trouve dans l’arborescence :

Accueil > Catégorie > Sous-catégorie > Page

Il a plusieurs avantages :

  • il améliore la navigation : un clic suffit pour remonter d’un niveau
  • il renforce la logique de silo ou de thématique
  • il ajoute des liens internes verticaux (vers les niveaux supérieurs)

Pour Google, c’est un signal clair de la structure hiérarchique de ton site.

Ce sont les liens les plus puissants pour le SEO, car ils sont insérés naturellement dans le corps du texte et signalent une pertinence thématique forte. Ils sont naturellement puissants car :

  • ils se trouvent dans la zone la plus chaude d’une page (voir image de heat map ci-après)
  • ils sont ceux qui présentent la plus forte probabilité d’être cliqués
  • ils sont entourés de texte pertinent, riche sémantiquement

Intégrés au cœur d’un article de blog, d’une description de catégorie ou d’une fiche produit, ces liens sont très valorisés par Google. Ils permettent de diriger l’utilisateur et le robot vers un contenu directement lié à la phrase ou au mot-clé utilisé comme ancre. C’est ici que l’optimisation des ancres de lien.

Ils sont encore plus puissant s’ils sont situés au-dessus de la ligne de flotaison, car nous savons que Google donne un poids supplémentaire aux liens situés en haut d’une page.

Les encadrés « pour aller plus loin » sont également une bonne pratiique pour mettre en avant dans une section ou à la fin d’une page, des contenus pertinents sans casser l’expérience utilisateur. Ils servent à prolonger l’UX sur un sujet connexe et à renforcer le maillage sémantique.

Schéma de type heat map du poids des liens interne dans le modèle du surfeur raisonnable
Schéma mimimaliste de répartition du poids des liens sur le modèle “surfeur raisonnable”

Ces blocs sont générés dynamiquement par votre CMS ou des plugins, souvent basés sur des règles de pertinence ou des métadonnées.

  • Articles / produits similaires : très courants sur les blogs WordPress et sites e-commerce, ces modules suggèrent des contenus ou produits “qui pourraient aussi vous intéresser” (voir exemple d’article “sur le même thème” du blog Darty ci-après).Ils sont utiles pour réduire le taux de rebond et faciliter la découverte, mais transmettent généralement moins de PageRank que les liens contextuels manuels, car leur pertinence est souvent plus générique.
  • Cross-sell / up-sell : spécifiques à l’e-commerce, ces liens proposent des produits complémentaires (cross-sell) ou des alternatives plus haut de gamme (up-sell). Ils sont essentiels pour la conversion, et ont un impact SEO non négligeable s’ils pointent vers des pages produits stratégiques.

Qui dit automatique, dit sélection pas toujours optimale des contenus associés ! Si l’algorithme de sélection est mauvais, les liens seront peu pertinents. Mal paramètrés, ils peuvent également ajouter un trop grand nombre de liens internes à la page qui les abrite !

Exemple d'article du blog Darty et vous dans la section "Sur le même thème"
Exemple d’article du blog Darty et vous dans la section “Sur le même thème”

Dernier type de liens internes : ceux qui renvoient non pas vers une autre page, mais vers une section précise de la même page. La page que vous êtes en train de lire en contient, précisement dans la table des matières cliquable !

La table des matières cliquable

Le sommaire cliquable est un vrai quickwin SEO. Il offre de nombreux avantages :

  • offre une vue rapide de la structure d’une page avec les principaux titres (H2,H3,…)
  • il permet à un utilisateur d’identifier rapidement le contenu qui l’intéresse
  • il offre une possibilité d’intéraction aux internautes
  • il offre souvent la possibilité d’obtenir des sitelinks dans la SERP vers les sections concernées

Techniquement, chaque entrée du sommaire pointe vers une ancre dans la page. Pour mettre en place ce type de sommaire, de nombreux plugins existent sur WordPress (Table of Contents Plus, Joli Table of Contents…). Grâce à ces modules, il est extrêmement simple d’insérer un sommaire cliquable !

Liens vers de sections dans la page ou vers une autre page

Grâce aux liens avec ancrage, vous pouvez même renvoyer vers une autre section de la même page. Exemple : « Rendez-vous à la section “Bonnes pratiques” ». Pour ajouter un lien sous forme d’ancre, il vous faut :

  1. Ajoutez “#” puis le chemin de votre choix
  2. Ajoutez un identifiant HTML reprenant le chemin spécifié (id=bonnes-pratiques)

Vous pourrez ainsi guider le lecteur directement vers l’information recherchée, sur cette page ou sur une autre page de votre site.

Choisir des ancres pertinentes et optimisées, c’est faire plus de 💪 50% du travail d’optimisation du maillage interne 💪 ! Le choix des mots est extrêmement important car il donne des informations essentiels, signaux sémantiques à Google sur la page ciblée par le lien !

Tout d’abord, je vous conseille de lire les conseils pour rédiger un texte d’ancrage de qualité dans le tableau suivant. A commencer par les mauvaises pratiques à bannir (ancrage trop long, trop générique, trop optimisé).

Ensuite, réflechissez aux meilleurs mots clés à utiliser. Si vous galérez trop, voici quelques méthodologies rapides d’ancrage :

  • Demandez-vous par exemple ce qu’aurait choisi un internaute qui ferait naturellement un lien vers votre page sur son blog.
  • Demandez à une IA (ChatGPT, Gemini) de vous proposer des “texte d’ancrage optimisé et explicite pour un internaute pour l’URL suivant”. Cela vous donnera beaucoup d’idée
  • Regardez dans votre propriété Google Search Console les mots clés sur lesquels votre page cible se positionne. C’est un bon moyen de trouver des ancres pertinentes !

Un vieux dicton dit “montre moi tes amis, je te dirai qui tu es !”

👍 A faire🚫 A éviter
Choisir un texte court qui résume bien le contenu de la page cible. Ce texte est un teaser pour Google et le visiteurBannir les ancres trop génériques : “en savoir plus”, “cliquez ici”, “lire la suite”
Ne pas hésiter à utiliser des mots clés exacts ciblés. Exemple, votre boutique vend des trotinettes électriques pour enfants. <a href=”[votre-url]”>trotinette électrique pour enfant</a>Eviter l’accumulation de mots clés / keyword stuffing : c’est un signal de suroptimisation !
Varier les ancres ! En plus des mots clés exacts, ajoutez plusieurs variations du mots clés sur les autres pages. Avec / sans “s”, en utilisant des synonymes, des co-occurences du mot clé principal.Eviter les ancres trop longues. Exemple : Si vous voulez approfondir le sujet, <a href=”https://www.410-gone.fr/pourquoi-notre-agence-seo-est-la-meilleure”>nous avons publié un long article qui explique pourquoi notre agence SEO est la meilleure de Franc et de loin</a>

La pertinence d’un lien n’est pas uniquement dictée par son ancre ou sa page source ; sa position sur la page joue un rôle prépondérant dans la manière dont Google le perçoit et lui attribue du poids.

À contenu égal, un lien placé au bon endroit dans la page 🎯 aura beaucoup plus d’impact qu’un lien noyé tout en bas, dans un bloc que personne ne regarde.

C’est exactement l’idée du modèle du “surfeur raisonnable” de Google : tous les liens d’une page n’ont pas la même probabilité d’être cliqués, donc ils ne transmettent pas tous la même importance. Les liens que un internaute raisonnable est le plus susceptible de cliquer sont davantage pris en compte.

Conséquence pour votre maillage interne : ⚠️vos liens internes les plus importants doivent être insérés au-dessus de la zone de flotaison ⚠️ (c’est la limite de ce que l’on voit à l’écran sans scroller) (voir la section sur les liens contextuels).

Tout ce qui se trouve au-dessus de la ligne de flotaison :

  • est vu par 100 % des visiteurs (ou presque) ;
  • capte spontanément l’attention (zone la plus “chaude” dans les études d’eye-tracking) ;
  • a mécaniquement plus de chances d’être cliqué.

Quand on découvre l’importance du maillage interne, on a souvent le même réflexe : « Je vais mettre des liens partout, comme ça le jus circule mieux. » Mauvaise idée ! 🫤

Contrairement aux liens externes (backlinks) où l’excès peut parfois être pénalisé pour “sur-optimisation”, Gary Illyes de Google a clarifié qu’il n’y a pas de pénalité directe pour un nombre excessif de liens internes. Cependant, cela ne signifie pas que vous devriez transformer vos pages en “fermes de liens” internes.

Si l’on prend en compte la pondération appliqué à chaque lien par le modèle du surfeur raisonnable :

Le jus de lien transmis par un lien interne est proportionnel au PageRank de la page et au poids de ce lien, ce poids étant réparti entre tous les liens internes de la page.

Il n’y a pas de chiffre magique ! Pour vous aider, recentrez-vous sur l’utilisateur ! Si vous pensez réellement que la présence d’un lien interne se justifie, c’est qu’il mérite sa place sur la page. Si vous pensez que la profusion de liens peut nuire à l’UX, revisez-les à la baisse.

Le maillage interne n’est pas qu’une question de relier des pages entre elles ; il s’agit de le faire intelligemment, en respectant une hiérarchie logique qui guide le PageRank et la sémantique à travers votre site ⬆️⬇️.

Pensez à votre site comme une pyramide : Page d’accueil → pages piliers / catégories → sous-pages → contenus détaillés

L’idée est simple : vous faites descendre le “jus de lien” depuis les pages les plus fortes (home, pages piliers) vers les pages plus spécifiques et les plus nombreuses… qui a leur tour le renvoient vers le haut de la pyramide.

En pratique, chaque page de votre site devrait inclure :

  • Un ou plusieurs liens montants (enfant -> parent) : l’objectif est de renforcer l’autorité et la pertinence sémantique de vos pages piliers et catégories principales. Ils confirment à Google la légitimité de la page mère. Pensez à mettre ces liens structurels en haut de page ⚠️
  • Un ou plusieurs liens descendants (parent -> enfant) : les pages de niveau supérieur (pages piliers, pages catégories mères, page d’accueil) doivent lier vers les pages de niveau inférieur (articles de blog détaillés, sous-catégories, fiches produits). C’est le flux naturel du PageRank, qui part des pages les plus fortes pour irriguer les pages plus spécifiques.
  • Un ou plusieurs liens tranversaux (soeur -> soeur) : ajoutez des liens vers des pages proches du sujet, qui se trouvent au même étage de la pyramide. Cela permettra aux moteurs de découvrir des pages sémantiquement proche et qui remonteront également au même parent.

Dans cette vidéo, Patrick Valibus, fondateur de l’agence SEO 410 Gone, vous montre comment tirer parti de Screaming Frog SEO Spider connecté à l’API d’OpenAI pour aller beaucoup plus loin dans l’optimisation de votre maillage interne. L’idée : utiliser les embeddings générés par l’IA pour mieux comprendre les relations sémantiques entre vos pages et obtenir des suggestions de liens internes réellement pertinentes pour le SEO.

Au programme de ce tutoriel :

  • Paramétrer Screaming Frog pour crawler et récupérer les données clés de votre site.
  • Connecter OpenAI afin de générer des embeddings et analyser les liens sémantiques entre vos contenus.
  • Obtenir des recommandations de maillage interne pour renforcer la structure de votre site et envoyer de meilleurs signaux aux moteurs de recherche.
  • Intégrer ces suggestions directement dans WordPress, de façon simple et opérationnelle.

Que vous soyez débutant ou déjà confirmé en SEO, cette approche vous aidera à structurer votre site de manière plus intelligente, à améliorer l’expérience utilisateur et à soutenir vos positions sur Google grâce à un maillage interne beaucoup plus stratégique.


David BARDY Consultant SEO 410 Gone

Consultant SEO Senior

Consultant SEO depuis 15 ans, j’ai fait depuis très longtemps de l’optimisation du maillage interne, la pierre angulaire de mes stratégies d’optimisation SEO on-site. Et ca marche !